Creatore dei marchi C.P.Company. Stone Island, Left Hand, Boneville, M.O. Production, è considerato l’inventore dello sporswear e il principale innovatore della moda maschile del secolo scorso. Ricercatore e inventore di tessuti tecnici e forme funzionali ispirate all’abbigliamento militare e da lavoro, ha rivoluzionato il mondo tessile e della moda ed è riconosciuto internazionalmente come il designer più copiato, a partire dagli anni settanta fino ad oggi. Innovazione, ricerca, sperimentazione: denominatori comuni del lavoro di Massimo Osti, stilista che, alla fine degli anni ’70, cambiò le regole del mondo della moda, percorrendo strade sconosciute nell’allora classico mondo del tessuto e delle forme, inventando miscele avveniristiche e scoprendo per primo i materiali di oggi. (Franca Sozzani-Vogue Italia). La prestigiosa rivista americana “Arena” Autun/winter issue 1999,lo presenta con queste parole: “Rispetto, quando è indubbiamente dovuto. Una cosa è certa: qualunque cosa chiunque vi dica riguardo alla moda degli anni novanta ed alla sua rivoluzione funzionale, Massimo Osti era là a farla per primo. Dieci, persino venti anni prima. La convinzione di Osti che la funzione sia l’unica ragione per disegnare capi d’abbigliamento maschili, è stata prontamente adottata da un’intera generazione di nuovi marchi, e la sua dottrina è stata copiata da centinaia di altri… Uguaglianza e protezione insieme.

La moda maschile deve molto a Massimo Osti- un giorno il suo leggendario archivio personale di abiti militari e tessuti tecnici verrà sicuramente dichiarato tesoro nazionale italiano”. La prima società fu fondata nel 1974, prendendo spunto dal fumetto americano Chester Perry (di qui l’acronimo «C.P.»), in collaborazione con un produttore di T-shirt. In seguito fu assorbita dalla famiglia Rivetti, nota industria tessile biellese, che inserì nel team creativo lo stilista Moreno Ferrari, dedicandosi in particolare allo sviluppo di un abbigliamento street, mantenendo però una spiccata vocazione alla sperimentazione di nuovi capi di abbigliamento e materiali.

Stone Island nacque invece nel 1982, mantenendo, sotto la direzione creativa dello stilista britannico Paul Harvey, l’attitudine a proporre abiti e accessori ad alto contenuto tecnologico. Sul finire degli anni Novanta del secolo scorso Osti fu indicato da una diffusa pubblicazione specializzata come il designer più influente del decennio. Dal connubio con Levi’s e Philips nacque – a cavallo del millennio – la prima linea di abbigliamento high tech con telefono cellulare e lettore di file mp3 incorporati e tra loro interconnessi, così da interrompere automaticamente la riproduzione musicale ogni qual volta squillava il telefonino. Alla stessa filosofia da «giungla urbana» appartenevano il giaccone con monopattino incorporato, il gilet con torcia fissata sulla schiena con solide strip di velcro e il parka dotato di cuffia antirumore inserita direttamente nel cappuccio.

Massimo Osti, si era anche impegnato in politica nella sua città natale, risultando eletto – per la prima volta nel 1989 e successivamente nel ’92 – consigliere comunale indipendente nelle liste della sinistra, assieme al filosofo Stefano Bonaga e al semiologo Omar Calabrese. Creativo e sempre attivo sul versante culturale, Osti era stto tra i fondatori di un’associazione culturale e aveva contribuito alla nascita di una «telestreet», una televisione di quartiere. Ha segnato un’epoca. Alla fine degli anni Settanta Bologna cominciava ad uscire dalla nebbia della città di provincia, smetteva gli abiti perbene e un po’ tristi da funzionario. Voleva crescere, anche economicamente, ma crescere per vivere meglio. Per lavorare divertendosi e per divertirsi lavorando.

Di questa Bologna Massimo Osti era, probabilmente, la stella che brillava di più, il faro attorno a cui tutto un mondo girava. Un’«icona» con l’immagine stereotipata presa di sana pianta dal mondo della moda. Un mondo che era il suo mondo. Da ragazzo Massimo Osti, faceva il pubblicitario. Molto genio ma pochi soldi in tasca, come ancora gli amici lo ricordano. Per pubblicizzare una super-svendita in un negozio confeziò un falso Resto del Carlino. Impegnato a sinistra, ma senza eccessi. Soprattutto aperto, libertario, tollerante.

Nel 1971 la svolta: si allea con i produttori di una linea di magliette modenese che aveva avuto un po’ di successo, anche per il nome buffo, «Chester Perry», un fumetto di Linus, e crea la C.P. Company. Non ci sono stracci nelle collezioni di Massimo Osti e nei marchi che produce: C.P. Company, Stone Island che nasce con un occhio particolare agli amanti del mare e che inventa, molto prima che diventino un ‘must’, i jeans maculati, la raffinata e controcorrente Left Hand. La ricerca di materiali nuovi, frutto della tecnologia più avanzata, è il suo ‘pallino’. Uno per tutti: lo Zelig Jacket, come fu ribattezzato da Woody Allen, il giaccone a cristalli liquidi che cambia colore a seconda della temperatura esterna. Lucio Dalla, di cui è grande amico, veste solo capi disegnati da Massimo. A Bologna, in quegli anni, chi non ha almeno un paio di pantaloni di C.P. Company è decisamente out. Osti fa tendenza.

Per l’azienda creata quasi dal nulla, gli anni del boom della moda italiana nel mondo passano come un soffio. La ‘baracca’ ad un certo punto diventa troppo grande per una persona sola. Nell’84 Osti vende la C.P. Company al Gft, il Gruppo Finanziario Tessile a cui fanno già capo molti grandi della moda, e del Gft diventa azionista. Nel ’98 il gruppo sbarca a Tokyo (per la produzione), nel ’91 Massimo Osti resta vittima di un vero e proprio colpo di fulmine. A New York si innamora del grattacielo Flatiron, che, essendo stato costruito nel 1902, è quanto di più simile a una reliquia del passato in una città come la Grande Mela. Al piano terra apre un grande negozio, i cui dettagli cura personalmente. «In maniera quasi maniacale» raccontavano i suoi collaboratori. Ma denaro e successo non sono sufficienti. Decide di entrare in politica «per svecchiare la politica». Lo hanno convinto la svolta di Occhetto e le lacrime di Ingrao. Eletto come indipendente del Pci nell’89, entra in consiglio comunale con Costituente Democratica insieme al filosofo Stefano Bonaga e al semiologo Omar Calabrese. Nel ’92 regala al Pds la campagna pubblicitaria «Cogli l’attimo» disegnata con Altan. Nel 2002 dà vita, con gli intellettuali di ‘Citoyen’, alla primissima tv di strada.

“La mia idea di classico è questa: non c’è bisogno di avere cinque modelli di giacca, bastano cinque cravatte, un solo tipo di mutande e non 22″.  (Massimo Osti, 1996)

“Non ero uno stilista nel senso tradizionale del termine, ero piuttosto un designer di vestiti-oggetto che privilegiavano la funzionalità e la comodità invece del legame stretto con le tendenze. Volevo dei capi che fondassero la loro ragione d’essere su una precisa strategia di ricerca su materiali e forme. Ricordo che una volta, osservando una giacca da lavoro usata, notai una piccola deformazione strutturale in corrispondenza del gomito, dovuta all’uso e alla tensione particolare cui era sottoposto il tessuto in quella posizione, ebbi subito l’impulso di disegnare quella deformazione su un nuovo modello. C.P. Company era proprio questo: una collezione di ricerca e di buone intuizioni”.

“Massimo aveva cominciato a lavorare molto presto come pubblicitario, nella sua piccola dinamica agenzia; per questo si occupò sempre in prima persona dell’ideazione e della realizzazione delle proprie campagne. Quando a metà degli anni ottanta decise che poteva permettersi di spendere una congrua somma per promuovere il proprio lavoro, senza che questo andasse a scapito della ricerca, lo fece a modo suo, inventando qualcosa che non c’era. Creò così, nel 1984 il primo catalogo C.P. Company e decise che sarebbe stato venduto in edicola. L’idea di un materiale pubblicitario che doveva essere pagato e non distribuito gratuitamente, dava all’oggetto editoriale, già prestigioso e bello in sé, un ulteriore valore aggiunto. E infatti la gente andava in edicola e lo comprava”. (Lorenzo Osti)

“L’archivio di mio padre è un patrimonio il cui valore mi è sempre stato sottolineato da tutti coloro che lavorano a vario titolo nell’abbigliamento e che mi sento in dovere di preservare e di far conoscere”. (Rossella Zanotti)